En l’àmbit global, viure en àrees rurals cada cop suposa menys perjudicis per a la salut infantil respecte a viure a les ciutats

La Gasol Foundation ha aportat les dades dels seus estudis PASOS 2019 i SantBoiSà 2015-2019 per a l’elaboració de l’article científic ‘Diminishing benefits of urban living for children and adolescents’ health’ publicat a la revista ‘Nature’.

Divendres, 31 de març del 2023. Els beneficis de viure a la ciutat, quant al creixement i desenvolupament saludable dels infants i adolescents, són cada vegada menors, en l’àmbit mundial, segons una nova anàlisi liderada per l’Imperial College London i publicat a la revista Nature.

L’estudi, en què han participat més de 1500 investigadors/es, entre ells/es alguns/es professionals de la Gasol Foundation —fundació dels germans Pau i Marc Gasol dedicada a la promoció d’hàbits saludables a la infància—, ha analitzat les dades d’alçada i Índex de Massa Corporal (IMC) de més de 71 milions de nens i nenes i adolescents (d’entre 5 i 19 anys) de 200 països, recollits entre 1990 i 2020.

Concretament, la Gasol Foundation ha contribuït amb dades de PASOS 2019, estudi representatiu sobre els estils de vida i la prevalença d’obesitat dels nens i nenes de 8 a 16 anys a Espanya; i de l’estudi SantBoiSà, una àmplia cohort de seguiment de l’obesitat infantil i els estils de vida que es va iniciar el 2015.

Diferències en el desenvolupament dels nens i nenes de zones urbanes i rurals
Les ciutats poden brindar una multitud d’oportunitats en matèria d’educació, nutrició, esport, lleure i sanitat, fet que ha contribuït que els menors en edat escolar que vivien a les ciutats fossin més alts/es que aquells/es que vivien en zones rurals durant el segle XX a la majoria de països, exceptuant alguns casos en països rics.

Ara, l’estudi en què ha participat la Gasol Foundation mostra com, al segle XXI, la diferència en l’alçada que beneficiava nens/es i adolescents residents en àrees urbanes ha disminuït, ja que els nens/es que viuen en àrees rurals cada cop són més alts/es.

Les desigualtats socials, factor de risc

El nou estudi també ha analitzat l’Índex de Massa Corporal (IMC) dels nens i les nenes, permetent avaluar la relació entre pes i alçada. Els resultats indiquen que els nens/es que vivien en zones urbanes presentaven un IMC lleugerament superior el 1990. El 2020, la mitjana va augmentar a la majoria de països, especialment en els nens i nenes que vivien a ciutats, excepte al sud-est asiàtic i l’Àfrica subsahariana.

Tot i això, durant aquest període de 30 anys, les diferències entre IMC en àrees urbanes i rurals es van mantenir petites (menys d’1,1 kg/m², corresponent a menys de 2 kg de diferència en un nen/a que fa 130 cm).

“Els resultats d’aquest gran estudi global posen en dubte la percepció estesa que la nutrició i la salut és pitjor entre els infants i adolescents que resideixen a ciutats”, ha comentat la Dra. Anu Mishra del Imperial College London i autora principal de l’estudi. “Tot i que les ciutats continuen oferint més beneficis per a la salut dels nens, les nenes i els adolescents respecte a les zones rurals, aquestes estan retallant distància gràcies a les millores en la sanitat, la nutrició i la higiene”.

En contra de la creença que la urbanització és un dels principals factors que determinen la pandèmia d’obesitat, l’estudi mostra que l’alçada i l’IMC a multitud de països desenvolupats occidentals no han variat significativament en els darrers anys, trobant diferències mínimes per a l’IMC entre la població resident en àrees urbanes o àrees rurals.

“El problema no és tant si els nens i nenes viuen a la ciutat o a zones urbanes, sinó on viuen aquelles persones amb pocs recursos, i si els governs estan afrontant les desigualtats socials amb iniciatives com ajudes econòmiques i beques menjador”, explica el professor Majid Ezzati, un dels autors principals de l’estudi i membre de l’Imperial College London.

“Des de la Gasol Foundation, considerem que les dades rellevants presentades per aquest estudi, que ens dona una perspectiva global sobre el creixement dels nens, les nenes i els adolescents, haurien de motivar l’adopció de mesures estructurals. Aquestes haurien de promoure el desenvolupament saludable de la població infantil amb indiferència de si resideix a ciutats o zones rurals i, sobretot, haurien de considerar la importància d’abordar les desigualtats socials en salut, tal com ho fa el Plan Estratégico Nacional para la Reducción de la Obesidad Infantil presentat recentment pel Govern d’Espanya”, explica el Dr. Santi F. Gómez, director global de Recerca i Programes de la Gasol Foundation.

Article original publicat a Nature: ‘Disminuir els beneficis de la vida urbana per a la salut dels nens i adolescents’ per Majid Ezzati et al.
Enllaç a l’article científic: https://www.nature.com/articles/s41586-023-05772-8